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人材不足に強い農業経営とは？令和6年新規就農者調査から考える持続可能な農場づくり

人材確保は経営リスクの一つになっている

近年、多くの農業経営体で共通する課題の一つが人材不足です。収穫期や繁忙期だけ人手を確保することが難しくなっただけでなく、長期的に働く人材を育成・定着させることも重要な経営課題になっています。

こうした状況を考えるうえで参考になるのが、農林水産省が公表した「令和6年新規就農者調査結果」です。この調査では、農業経営体に新たに雇用された人が、どのような就業状態から農業へ入ってきたのかが示されています。

対象は「新たに雇用された者」であり、新規就農者全体の傾向を示すものではありません。しかし、現在の採用市場を理解するための重要な資料といえます。

調査結果では、「農業以外に勤務」していた人が7,310人と最も多くなっています。

一方、「農業法人等に勤務」は1,740人、「学生」は1,640人、「自営農業」は1,060人、「家事・育児・その他」は820人、「農業以外の自営業」は410人でした。

この結果から分かるのは、農業法人の採用は、農業経験者だけで成り立っているわけではないということです。

異業種から転職した人や、新卒で就職した学生など、多様な人材が農業分野へ入ってきています。今後も人材確保を続けるには、経験者だけを採用対象にするのではなく、幅広い人材を受け入れる視点が欠かせません。

年齢構成を見ると、「農業以外に勤務」の49歳以下は4,580人で約62.7％、「農業法人等に勤務」は1,350人で約77.6％となっています。

「学生」は1,640人全員が49歳以下であり、若い世代が一定数農業へ就職していることも分かります。

一方、「自営農業」では65歳以上が390人と最も多く、就業状態によって年齢構成は異なります。割合はいずれも、公表された表示値をもとに計算した概算です。

未経験者や若い世代を受け入れるには、教育体制だけでなく、誰でも仕事を進めやすい環境づくりが重要になります。

作業内容を標準化し、判断基準を共有し、安全教育を徹底することで、経験の違いによる負担を減らすことができます。

農業は経験が重要な産業ですが、特定の人しかできない仕事が増えるほど、経営リスクも高まります。

例えば、一部の従業員しか設備操作が分からない、灌水の判断が特定の担当者しかできない、日常管理が個人の経験に依存しているといった状態では、人員が不足した際に現場が回らなくなる可能性があります。

そのため、作業手順の見える化や設備の活用を進め、誰でも一定の品質で作業できる環境を整えることが重要です。

これは人を減らすためではなく、限られた人材でも安定した農場運営を続けるための経営改善といえます。

人材不足への対応は、「採用を強化する」か「設備投資を行う」かの二者択一ではありません。

新しい人材を受け入れる体制を整えながら、毎日繰り返す管理作業や設備操作を効率化することで、従業員は栽培管理や品質向上など、人でなければできない業務に集中できます。

人材を確保しやすく、育てやすく、そして長く活躍してもらえる農場を目指すためには、採用、教育、作業改善、省力化を一体で考えることが重要です。

令和6年新規就農者調査では、新たに雇用された人の多くが農業以外で勤務していたことが分かりました。

農業経営者にとって重要なのは、「どのような人を採用するか」だけではありません。その人が働きやすく、成長しやすい環境を整え、限られた人員でも安定した経営を続けられる仕組みを構築することです。

これからの農業経営では、人材確保と経営改善を切り離さず、一体的に取り組むことが競争力の向上にもつながるでしょう。

人材不足への対応では、採用や教育だけでなく、限られた人数でも安定した農場運営を実現できる仕組みづくりが重要です。

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採用や育成とあわせて、持続可能な農場づくりを検討する際の選択肢としてご活用ください。

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